‘Ik zoek graag het verhaal áchter de cijfers.’

Michelle is de eerste die de kwartaalcijfers voor Air France-KLM Group onder ogen krijgt. Vanuit haar kantoor in Parijs ontvangt ze informatie van verschillende divisies en presenteert ze de cijfers aan de CFO en de Group Controller. Dat ze hier terecht zou komen, had ze vier jaar geleden niet voor mogelijk gehouden. Sinds ze bij KLM als Finance Trainee aan boord is gestapt, heeft haar carrière een vlucht genomen. ‘Ik dacht: ik probeer het gewoon, en het bleek een goede match’, vertelt ze – lachend – over haar keuze voor het Finance Traineeship bij KLM.
Zelf trainee worden? Klik hier!

Thuiskomen op reis

‘Reizen is altijd mijn passie geweest – en niet alleen vanwege de bestemming, maar ook om het vliegen zelf. Zo vloog ik na mijn uitwisseling vanuit Nieuw-Zeeland terug via Kuala Lumpur en stapte ik in een KLM-vliegtuig: vriendelijke stewardessen heetten me welkom en ik voelde me meteen weer thuis. Wat ik toen nog niet wist, is dat dat gevoel van thuiskomen ook past bij de bedrijfscultuur. Iedereen heeft een unieke, persoonlijke reden om hier te werken. Achteraf gezien is ook mijn keuze voor KLM logisch: ik keek vroeger al op als er een vliegtuig overvloog en fantaseerde over exotische bestemmingen – en dat doe ik nu nog!’

Verschil mag er zijn

‘Met mijn inzicht in cijfers zat ik goed bij de studie Accountancy & Control. Maar een accountant kijkt vooral naar het verleden – en na een stage bij EY en PWC besefte ik dat ik juist geboeid ben door wat de cijfers betekenen én hoe je op basis daarvan nieuwe businessperspectieven uitdenkt. Met die gedachte meldde ik me aan voor het Finance Traineeship. Tijdens het assessment kwam ik erachter dat ik niet in een mal hoefde te passen – KLM is juíst geïnteresseerd in collega’s met verschillende achtergronden. Door dat palet van perspectieven en ervaringen nemen we betere beslissingen en werken we prettiger samen.’

sky-img

Grensverleggend authentiek

‘Als trainee word je opgeleid voor een leidinggevende positie en dat gaat geleidelijk. Je krijgt een mentor met wie je alles kunt bespreken, waardoor je jezelf steeds verder ontwikkelt. Dat past bij me, want in alles wat ik doe ben ik nieuwsgierig naar hoe ik mezelf verder kan uitdagen. Zo leerde ik dat als ik me kwetsbaar opstel, collega’s zich veilig voelen om zichzelf te zijn en hun ideeën te delen. Dat vertrouwen vind ik belangrijk, want dan kan ik kritische vragen stellen en praktische oplossingen bedenken. En behalen we een topresultaat? Dan vieren we dat ook samen!’

Deals van levensbelang

‘Mijn eerste functie als trainee was binnen de vrachtdivisie, in het Management Team van de Benelux- regio. Vliegtuigen vervoeren – naast mensen en bagage – ook bijvoorbeeld groente, medicijnen en auto’s. Er vliegen zelfs levende dieren mee. Toen ik in mijn eerste maand het dierenhotel bezocht, waren de medewerkers net bezig twee gorilla’s voor te bereiden op hun reis naar Taiwan. En zoiets maak je natuurlijk niet elke dag mee.’

‘Mijn collega’s waren vanaf dag één blij met mijn input en kritische frisse blik. Door COVID-19 kwam de wereld snel tot stilstand, maar bij de vrachtafdeling steeg de vraag naar medische hulpgoederen enorm. Samen met andere multinationals en de Nederlandse overheid zetten we een luchtbrug op om levensreddende middelen op tijd naar China te vervoeren. En daar mocht ik mijn steentje aan bijdragen. Ik mocht namelijk meedenken over hoe we dat financieel moesten inrichten, zodat alle partijen de deal zouden naleven.’

Je eigen reis

‘De koffie staat hier altijd klaar en iedereen vertelt enthousiast over het werk op zijn of haar afdeling. Daardoor kom je er tijdens je Traineeship achter hoeveel mogelijkheden er zijn. Het kan zomaar zijn dat je begint bij de passagierstak, en vervolgens een opdracht uitvoert bij Netwerk – waar ze beslissen over onze bestemmingen. Je derde stop is dan bijvoorbeeld bij de onderhoudsdivisie. En misschien sluit je daarna af bij Corporate Control, Internal Audit of Treasury. Het is jouw reis, en daar heb je zelf veel invloed op. Naast je inhoudelijke project volg je samen met andere trainees een persoonlijk ontwikkeltraject met een extern bureau. Daarin ontdek je je drijfveren en ontwikkel je andere skills – zoals verbindend communiceren, waarbij je praktijksituaties oefent met een acteur.’

Ruim baan voor jouw toekomst

‘Het Traineeship duurde, toen ik begon, nog vier jaar, en we rouleerden na twee jaar. Ik vroeg KLM of ik de tweede helft van mijn Traineeship in het buitenland kon doen. Een paar dagen later kreeg ik de vraag of Parijs ver genoeg was! Niet veel later liep ik door Le Marais om mijn appartement uit te zoeken. Nu fiets ik elke dag door de Franse hoofdstad naar kantoor – langs de Notre-Dame en met in de verte de Eiffeltoren op de achtergrond.’

‘Ik vlieg nog steeds graag, maar ik ben mij ook bewust van de impact op het milieu. Dus als ik voor een dienstreis terug naar Nederland moet, dan pak ik gewoon de trein. Want ook wat de transitie naar duurzaamheid betreft, is mijn blik op de toekomst gericht!’
Zelf trainee worden? Klik hier!