Pionieren met Giordana: fail fast, learn faster
Van de wereld rondvliegen als stewardess tot project & innovation lead technologische innovatie binnen KLM. In pak ‘m beet 17 jaar heeft Giordana Mendola veel plekken van de wereld én binnen KLM gezien. Een staat van dienst waar je u tegen zegt. Volgens Giordana een kwestie van geluk, kansen pakken en de juiste mensen kennen. De talloze doorgroeimogelijkheden binnen KLM helpen zeker mee. ‘Maar je moet het wel echt zélf doen.’
Pionieren met Giordana: fail fast, learn faster
Van de wereld rondvliegen als stewardess tot project & innovation lead technologische innovatie binnen KLM. In pak ‘m beet 17 jaar heeft Giordana Mendola veel plekken van de wereld én binnen KLM gezien. Een staat van dienst waar je u tegen zegt. Volgens Giordana een kwestie van geluk, kansen pakken en de juiste mensen kennen. De talloze doorgroeimogelijkheden binnen KLM helpen zeker mee. ‘Maar je moet het wel echt zélf doen.’
Vooral haar gedrevenheid en nieuwsgierigheid zijn een krachtige motor achter haar carrière binnen KLM tot nu toe. ‘Na een studie European Studies met een stevige marketingcomponent, koos ik voor vliegen als stewardess. Een supertijd! Mijn toenmalige unit manager had dezelfde studie gedaan en daardoor was er een goede klik. De vraag “wat zou je nog verder willen doen” kwam regelmatig op. Met mijn studierichting sloot een nevenfunctie in marketing/communicatie binnen Inflight Services naadloos aan. Dat vonden mijn unit manager en de betreffende hiring manager ook. Mazzel dus. Zo dook ik de ‘grondorganisatie’ van KLM in en bouwde ik al snel een professioneel netwerk op. Dat gaat gemakkelijk in een grote organisatie waarin je projecten draait en tegelijkertijd in een multidisciplinair team werkt: je leert gelijk veel mensen kennen.’
Vooral haar gedrevenheid en nieuwsgierigheid zijn een krachtige motor achter haar carrière binnen KLM tot nu toe. ‘Na een studie European Studies met een stevige marketingcomponent, koos ik voor vliegen als stewardess. Een supertijd! Mijn toenmalige unit manager had dezelfde studie gedaan en daardoor was er een goede klik. De vraag “wat zou je nog verder willen doen” kwam regelmatig op. Met mijn studierichting sloot een nevenfunctie in marketing/communicatie binnen Inflight Services naadloos aan. Dat vonden mijn unit manager en de betreffende hiring manager ook. Mazzel dus. Zo dook ik de ‘grondorganisatie’ van KLM in en bouwde ik al snel een professioneel netwerk op. Dat gaat gemakkelijk in een grote organisatie waarin je projecten draait en tegelijkertijd in een multidisciplinair team werkt: je leert gelijk veel mensen kennen.’
Uit de comfortzone
Bij volgende carrièrestappen kwam de achtergrond van Giordana goed van pas: de combi van haar studie én de ervaring van het vliegen. Als marketing communications manager bij Global Corporate Sales Air France KLM Martinair Cargo, stond vooral de klant centraal. Na de eerste digital ervaringen bij Cargo was de nieuwsgierigheid van Giordana gewekt. ‘Door voorgaande rollen had ik mijn rugzakje aan ervaring opgebouwd en voelde ik echt de behoefte om uit die comfortzone te stappen en weer nieuwe dingen te leren. Dat kenbaar durven maken en te netwerken zorgden voor nieuwe kansen.’
Nieuwe wereld
Nu kennen we niet anders, maar negen jaar geleden was digital een nieuwe wereld waarin nog zoveel ontdekt moest worden. Voor Giordana supertof om betrokken te zijn bij een techniek die in de kinderschoenen stond. ‘De rollen binnen Digital/Commercial van UX-manager, productowner en later productmanager vormden mijn digitale leerschool. Bruggen bouwen, teams aansturen, werken volgens de design-thinkingmethodes, product development, digital strategy, Agile, SAFe, klantbeleving optimaliseren, processen intelligenter maken…. Zoveel potentieel: heerlijk!’
’
Nieuwe wereld
Nu kennen we niet anders, maar negen jaar geleden was digital een nieuwe wereld waarin nog zoveel ontdekt moest worden. Voor Giordana supertof om betrokken te zijn bij een techniek die in de kinderschoenen stond. ‘De rollen binnen Digital/Commercial van UX-manager, productowner en later productmanager vormden mijn digitale leerschool. Bruggen bouwen, teams aansturen, werken volgens de design-thinkingmethodes, product development, digital strategy, Agile, SAFe, klantbeleving optimaliseren, processen intelligenter maken…. Zoveel potentieel: heerlijk!’
Waarde toevoegen
‘Ik houd van een resultaat- en datagedreven aanpak. Concreet naar doelen toewerken en waarde creëren voor KLM. Hoe zien wij onze KLM in de toekomst? Alles waar ik van houd, komt nu samen in BlueLabs, de afdeling waar ik sinds vier maanden onderdeel van ben. Voor mij is het de next step na jaren de focus op digitalisering. Hier ga ik nu net weer een tandje verder en weer out of my comfort zone de volgende uitdaging aan: hoe kunnen we met bestaande technologieën van buiten KLM ook waarde toevoegen bínnen KLM? Dan heb ik het bijvoorbeeld over thema’s als “efficiënter werken”, “empowerment van onze collega’s”, “klanttevredenheid optimaliseren” en “je processen intelligenter maken”. ‘
Waarde toevoegen
‘Ik houd van een resultaat- en datagedreven aanpak. Concreet naar doelen toewerken en waarde creëren voor KLM. Hoe zien wij onze KLM in de toekomst? Alles waar ik van houd, komt nu samen in BlueLabs, de afdeling waar ik sinds vier maanden onderdeel van ben. Voor mij is het de next step na jaren de focus op digitalisering. Hier ga ik nu net weer een tandje verder en weer out of my comfort zone de volgende uitdaging aan: hoe kunnen we met bestaande technologieën van buiten KLM ook waarde toevoegen bínnen KLM? Dan heb ik het bijvoorbeeld over thema’s als “efficiënter werken”, “empowerment van onze collega’s”, “klanttevredenheid optimaliseren” en “je processen intelligenter maken”. ‘
Experimenteren
‘Dit from scratch opbouwen, samen mét de business én aansluitend op bestaande initiatieven: werkelijk een te gekke uitdaging! BlueLabs probeert technologieën van buiten naar binnen te brengen. Door trendwatching, partnerships en door zogenaamde ‘labs’ op te zetten. Deze labs toetsen we continu op investering en met de focus op gezamenlijk experimenteren. Met als uiteindelijke doel de technologie samen mét en in de business te implementeren. Kijk bijvoorbeeld naar de COVID-pandemie; die heeft het hybride werken versneld. Dit blijft. Hoe kunnen we als KLM een fijne werkomgeving blijven bieden in deze context? Hoe kunnen we bepaalde airline processen al vooraf simuleren? Data ophalen, leren en dan pas lanceren. En welke geavanceerde technologieën kunnen helpen om efficiënter te werken?’
Experimenteren
‘Dit from scratch opbouwen, samen mét de business én aansluitend op bestaande initiatieven: werkelijk een te gekke uitdaging! BlueLabs probeert technologieën van buiten naar binnen te brengen. Door trendwatching, partnerships en door zogenaamde ‘labs’ op te zetten. Deze labs toetsen we continu op investering en met de focus op gezamenlijk experimenteren. Met als uiteindelijke doel de technologie samen mét en in de business te implementeren. Kijk bijvoorbeeld naar de COVID-pandemie; die heeft het hybride werken versneld. Dit blijft. Hoe kunnen we als KLM een fijne werkomgeving blijven bieden in deze context? Hoe kunnen we bepaalde airline processen al vooraf simuleren? Data ophalen, leren en dan pas lanceren. En welke geavanceerde technologieën kunnen helpen om efficiënter te werken?’
Fail fast, learn faster
En er is zoveel meer. The metaverse, IoT, VR, augmented reality, robotics… Er gebeurt van alles om ons heen, daar moeten we als KLM ook echt keuzes in maken. Ook om onze positie als aantrekkelijke werkgever hoog te houden. We zijn een luchtvaartmaatschappij en kunnen niet overal expert in zijn. En dus zit het succes van vernieuwing en groei ook in het samenwerken met universiteiten, partners op technologisch gebied en kennis uitwisselen met andere corporate bedrijven. Binnen het bedrijf zijn er kansen genoeg. Ik voel me trots. Trots dat ik me vanaf nu hierop mag richten. Als je het mij 17 jaar geleden vroeg, had ik nooit gedacht dat ik hierop uit zou komen. Experimenteren betekent overigens niet altijd dat je zal slagen. Falen en keuzes maken, hoort daarbij. Dus ik denk maar zo: Fail fast, learn faster!’
Fail fast, learn faster
En er is zoveel meer. The metaverse, IoT, VR, augmented reality, robotics… Er gebeurt van alles om ons heen, daar moeten we als KLM ook echt keuzes in maken. Ook om onze positie als aantrekkelijke werkgever hoog te houden. We zijn een luchtvaartmaatschappij en kunnen niet overal expert in zijn. En dus zit het succes van vernieuwing en groei ook in het samenwerken met universiteiten, partners op technologisch gebied en kennis uitwisselen met andere corporate bedrijven. Binnen het bedrijf zijn er kansen genoeg. Ik voel me trots. Trots dat ik me vanaf nu hierop mag richten. Als je het mij 17 jaar geleden vroeg, had ik nooit gedacht dat ik hierop uit zou komen. Experimenteren betekent overigens niet altijd dat je zal slagen. Falen en keuzes maken, hoort daarbij. Dus ik denk maar zo: Fail fast, learn faster!’