Innovatie een zetje geven
‘Techniek heeft altijd al mijn belangstelling gehad. Dat zit in mijn genen. Met mijn vader rijd ik al jarenlang rally’s in onze auto uit 1935, een Singer Le Mans. Die oude techniek is fa-sci-nerend. De Singer is voorzien van een double-clutchversnellingsbak. Als je terug wilt schakelen, moet je de koppeling intrappen, ontkoppelen, tussengas geven en dan schakelen naar de andere versnelling. En dat terwijl die rotonde wel heel snel dichtbij komt. Snap je het nog? Dat ik naar de TU in Delft zou gaan was ook vrij logisch. En dat ik naar KLM wilde, wist ik ook al ruim voordat ik was afgestudeerd.’
Arlette voerde haar afstudeeropdracht dan ook bij KLM uit. Met als onderzoeksvraag: hoe kunnen luchtvaartmaatschappijen innoveren door samen te werken met startups. Nu werkt ze 4 jaar voor het KLM Transformation Office, en dan specifiek het Radical Innovation-team. ‘Wij proberen bedrijfsonderdelen van KLM die van zichzelf niet makkelijk innoveren een zetje te geven. Zo was ik met Cargo-collega’s en een startup bezig met de ontwikkeling van een volumescanner. Dat is een apparaat dat de omvang en vorm van vracht op pallets opmeet als ze de vrachtloods ingaan. Uiteindelijk kan dan een computer berekenen hoe je de vracht zo efficiënt mogelijk in het vliegtuig krijgt; een soort Tetris, maar dan in het groot.’
Innovatie een zetje geven
‘Techniek heeft altijd al mijn belangstelling gehad. Dat zit in mijn genen. Met mijn vader rijd ik al jarenlang rally’s in onze auto uit 1935, een Singer Le Mans. Die oude techniek is fa-sci-nerend. De Singer is voorzien van een double-clutchversnellingsbak. Als je terug wilt schakelen, moet je de koppeling intrappen, ontkoppelen, tussengas geven en dan schakelen naar de andere versnelling. En dat terwijl die rotonde wel heel snel dichtbij komt. Snap je het nog? Dat ik naar de TU in Delft zou gaan was ook vrij logisch. En dat ik naar KLM wilde, wist ik ook al ruim voordat ik was afgestudeerd.’
Arlette voerde haar afstudeeropdracht dan ook bij KLM uit. Met als onderzoeksvraag: hoe kunnen luchtvaartmaatschappijen innoveren door samen te werken met startups. Nu werkt ze 4 jaar voor het KLM Transformation Office, en dan specifiek het Radical Innovation-team. ‘Wij proberen bedrijfsonderdelen van KLM die van zichzelf niet makkelijk innoveren een zetje te geven. Zo was ik met Cargo-collega’s en een startup bezig met de ontwikkeling van een volumescanner. Dat is een apparaat dat de omvang en vorm van vracht op pallets opmeet als ze de vrachtloods ingaan. Uiteindelijk kan dan een computer berekenen hoe je de vracht zo efficiënt mogelijk in het vliegtuig krijgt; een soort Tetris, maar dan in het groot.’
Blauw virus
Voor Arlette was de keuze om bij KLM te gaan werken vooral gedreven door haar studierichting. ‘KLM is een van de weinige spelers in Nederland die zo’n grote impact heeft op de luchtvaart. Daarbij opgeteld het historisch perspectief, het merk, de enorme variatie in collega’s… De combinatie van heel veel factoren maken het werken voor “die blauwe” voor mij aantrekkelijk. Ja, ook ik ben besmet met het “blauwe virus” dat KLM heet.’
Social innovation
Het dagelijkse ritme draait bij KLM al decennia om een efficiënte operatie. Arlette: ‘Innovatie wil er dan nog weleens bij in schieten. Toch is vernieuwing wel nodig. De markt verandert immers razendsnel en wij moeten als bedrijf echt vooruitkijken.’ Op dit moment voedt Arlette de innovatiestrategie voor Air France-KLM Cargo: wat zijn de huidige trends en wat zijn de komende technologieen, ook op het gebied van social innovation? ‘Want je kunt wel bijvoorbeeld hele mooie apparatuur als advanced robotics inzetten, maar als niemand weet hoe je daarmee werkt, dan heb je een gap in kennis,’ legt Arlette uit.
Social innovation
Het dagelijkse ritme draait bij KLM al decennia om een efficiënte operatie. Arlette: ‘Innovatie wil er dan nog weleens bij in schieten. Toch is vernieuwing wel nodig. De markt verandert immers razendsnel en wij moeten als bedrijf echt vooruitkijken.’ Op dit moment voedt Arlette de innovatiestrategie voor Air France-KLM Cargo: wat zijn de huidige trends en wat zijn de komende technologieen, ook op het gebied van social innovation? ‘Want je kunt wel bijvoorbeeld hele mooie apparatuur als advanced robotics inzetten, maar als niemand weet hoe je daarmee werkt, dan heb je een gap in kennis,’ legt Arlette uit.
Oude en nieuwe wereld komen samen
Vernieuwing gebeurt niet zonder wrijving. De gemiddelde leeftijd van de KLM-werknemer is best hoog. Bij dit soort innovatietrajecten komt de nieuwe wereld bij de oude, en dat levert volgens Arlette soms weerstand op. ‘Maar ik vind het geweldig om te zien wat er gebeurt als mensen op de werkvloer gaan inzien wat je allemaal met dit soort technologie kunt doen. We kunnen niets innoveren zonder hen. We moeten zorgen dat we de kennis van het huidige personeelsbestand meenemen naar de 21e eeuw. Het is er allemaal al. Laten we het gebruiken. Ik vind het een enorm eervolle taak.’
Oude en nieuwe wereld komen samen
Vernieuwing gebeurt niet zonder wrijving. De gemiddelde leeftijd van de KLM-werknemer is best hoog. Bij dit soort innovatietrajecten komt de nieuwe wereld bij de oude, en dat levert volgens Arlette soms weerstand op. ‘Maar ik vind het geweldig om te zien wat er gebeurt als mensen op de werkvloer gaan inzien wat je allemaal met dit soort technologie kunt doen. We kunnen niets innoveren zonder hen. We moeten zorgen dat we de kennis van het huidige personeelsbestand meenemen naar de 21e eeuw. Het is er allemaal al. Laten we het gebruiken. Ik vind het een enorm eervolle taak.’